Le syndrome de la queue morte chez le Golden: comprendre, diagnostiquer et prévenir

Qu’est-ce que le syndrome de la queue morte ?

Le syndrome de la queue morte, aussi appelé limber tail, cold tail ou tail break, est une affection aiguë, souvent impressionnante mais généralement bénigne, touchant principalement les chiens de travail, de chasse ou sportifs. Il se manifeste par une queue soudainement flasque, tombante, douloureuse, et parfois immobile, comme « cassée » à sa base.

Quels chiens sont concernés ?

Certaines races y sont plus sujettes, notamment les retrievers (Golden, Labrador), Setters, Braques, mais tous les chiens actifs peuvent être touchés. Le syndrome apparaît le plus souvent chez des chiens jeunes à adultes, bien musclés et habitués à une activité soutenue.

Quelles sont les causes ?

La cause exacte n’est pas toujours clairement identifiée, mais le syndrome est généralement lié à une inflammation musculaire ou nerveuse dans la région coccygienne. Plusieurs facteurs déclenchants sont identifiés :

• Exposition prolongée à de l’eau froide (nage, bain, pluie)

• Effort physique inhabituel ou intense (journée de chasse, sport canin, jeux prolongés)

• Temps de repos insuffisant après une activité soutenue

• Séjour prolongé en cage de transport étroite, où le chien ne peut pas bouger librement

  
  

Signes cliniques et diagnostic

Les signes apparaissent brutalement, généralement dans les 24 heures suivant l’exposition au facteur déclenchant :

• Queue tombante, pendante dès la base

• Mouvement de la queue limité voire inexistant

• Sensibilité ou douleur à la palpation

• Difficulté à s’asseoir, agitation, ou signes de gêne

• Aucun traumatisme visible externe

Le diagnostic est clinique, basé sur les antécédents récents et les signes observés. Il est essentiel d’écarter les lésions traumatiques, fractures ou infections, notamment via un examen vétérinaire, voire une radiographie en cas de doute.

Pronostic et traitement

Le pronostic est excellente, avec une récupération spontanée en quelques jours à une semaine dans la majorité des cas.

Le traitement repose sur :

• Repos strict, sans sollicitation de la queue

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) prescrits par le vétérinaire

• Surveillance de la douleur et du confort général

• Application éventuelle de chaleur locale douce (compresses tièdes)

Prévention et vigilance

Pour les chiens à risque ou ayant déjà présenté un épisode :

• Bien sécher le chien après une baignade ou une sortie sous la pluie

• Éviter l’effort brutal après une période de repos

• Privilégier une montée progressive en activité en début de saison

• Prévoir des temps de repos et d’étirement adaptés après l’effort

• Limiter les séjours prolongés en caisse de transport exiguë

Conclusion

Le syndrome de la queue morte est spectaculaire mais non grave si bien pris en charge. Sa connaissance est essentielle pour éviter les inquiétudes inutiles ou les erreurs de diagnostic. La vigilance des propriétaires et des professionnels permet une prise en charge rapide, un retour à la normale sans séquelle, et une meilleure prévention à l’avenir.