Socialisation du chiot

C’est un sujet dont je parle finalement assez peu sur mon site, alors qu’aujourd’hui il revient dans presque toutes les discussions avec les futurs adoptants : Que mettez vous en place pour socialiser vos chiots ?

Comme toujours, je vais simplement partager ma vision des choses, qui n’engage que moi, et qui concerne avant tout le Golden Retriever, la race que j’élève depuis maintenant plusieurs années.

Je pense qu’il existe plusieurs façons de bien faire, et je respecte totalement les collègues qui ont une approche différente de la mienne. Je ne pense pas qu’il n’y ait qu’une seule bonne méthode. Voici simplement celle qui me correspond.

Pour moi, une bonne socialisation, c’est avant tout… une vie normale.

Mes chiots naissent et grandissent dans la maison. Ils vivent les bruits du quotidien : l’aspirateur, les portes qui claquent, les conversations, la télévision, les repas, les amis qui passent, la famille qui vient, les autres chiens de la maison… Ils découvrent également le jardin, les prés, les chemins autour de l’élevage, la piscine, les oiseaux, la tondeuse, le vent… bref, la vraie vie.

Ma priorité est que leurs premières semaines soient avant tout FUN!

Ils jouent entre eux pendant des heures, découvrent les codes de leurs frères et sœurs, profitent de leur maman aussi longtemps qu’elle en a envie. Et d’ailleurs, toutes les mamans sont différentes. Certaines continuent à jouer avec leurs bébés presque jusqu’au départ, d’autres prennent un peu plus rapidement leurs distances. Là aussi, je respecte leur rythme naturel.

Jusqu’à l’âge de 8 semaines (je vous invite d’ailleurs à lire mon article « Pourquoi je fais partir mes chiots entre 8 et 9 semaines »), je considère que mes chiots vivent leur vie… de chiots. Puis, à partir de leur départ, une nouvelle vie commence : celle de futur chien de famille.

Je sais que certains élevages mettent en place des protocoles de socialisation beaucoup plus poussés, avec des sorties dans des lieux publics, des mises en situation très variées ou des exercices spécifiques. C’est très bien, et je comprends complètement cette démarche.

Personnellement, je n’en ressens pas le besoin dans mon élevage. Je considère que les découvertes qu’ils font au quotidien à la maison sont déjà très nombreuses et parfaitement adaptées à leur âge. Les sorties dans des lieux publics pourront être réalisées très rapidement avec leur famille, une fois qu’ils auront rejoint leur nouveau foyer.

Il y a aussi une autre raison : mes chiots n’ont pas encore commencé leur protocole vaccinal. Je préfère donc éviter de les exposer inutilement à des lieux très fréquentés par d’autres chiens, où peuvent circuler certains virus ou certaines bactéries. C’est simplement un choix de prudence qui me correspond. Ils auront ensuite tout le temps de découvrir ces nouveaux environnements avec leur famille.

Concernant la voiture, ils la découvrent lors de leur visite chez le vétérinaire. Cela se passe généralement très bien. Il arrive parfois qu’un petit estomac sensible nous laisse un souvenir sur la couverture… mais dans l’ensemble, ils voyagent sereinement. Il faut dire aussi que j’habite une région très vallonnée, avec beaucoup de virages : ce n’est probablement pas le trajet le plus simple pour un premier voyage !

Après leur départ, il existe bien sûr une période d’adaptation.

Certains chiots arrivent chez eux comme s’ils avaient toujours vécu dans leur nouvelle famille. D’autres ont besoin de quelques jours pour prendre leurs marques, surtout lorsqu’ils deviennent le seul chien de la maison. La présence d’un autre chien facilite souvent beaucoup cette transition.

Mais dans la très grande majorité des cas, cette période est courte. Très vite, ils retrouvent leur appétit et leur enthousiasme!

En ce qui concerne le Golden Retriever, j’ai également une conviction qui m’est très personnelle : je pense qu’il faut assez rapidement oser faire des choses avec son chiot.

Le Golden est un chien que je trouve extrêmement volontaire, mais qui attend souvent qu’on lui montre qu’il est capable. J’ai parfois l’impression qu’il suffit de lui dire : « Vas-y, tu peux le faire ! »… pour qu’il se lance. À vouloir parfois trop attendre, trop protéger ou trop réfléchir avant chaque nouvelle expérience, on finit parfois par rendre certains Goldens un peu… cucul la praline ! ^^

Si vous avez envie de lui apprendre quelque chose, faites-le.

Si vous avez envie de lui faire découvrir un nouvel environnement adapté à son âge, faites-le.

Si vous avez envie de partager une activité avec lui, faites-le.

Bien sûr, on adapte toujours la durée des promenades, l’intensité des efforts et les situations proposées à un jeune chiot. Mais, dans la vie de tous les jours, je pense qu’il ne faut pas se mettre trop de barrières.

En cette période de vacances, plusieurs familles me demandent par exemple si elles peuvent partir avec leur chiot. Ma réponse est presque toujours la même : oui, si les conditions d’accueil sont adaptées à un jeune chiot.

Au contraire, ce sont autant de nouvelles expériences positives à découvrir. Entre 8 et 12 semaines, les chiots apprennent énormément. Ils observent, enregistrent, comprennent le monde qui les entoure à une vitesse incroyable.

Les apprentissages plus “techniques” viendront progressivement. En revanche, pour tout ce qui est de la vie de tous les jours, n’attendez pas. Vivez, partagez, sortez, découvrez… Votre chiot est prêt, et c’est justement en vivant à vos côtés qu’il apprendra le mieux!