La guerre des saillies: concurrence, respect et équilibre en élevage

Le respect, valeur cardinale de notre métier d’éleveur

Notre métier est un métier de passionnés, qui ne se résume pas uniquement aux contacts que nous avons avec nos chiens. Il implique aussi de nombreux échanges humains, notamment avec d’autres professionnels du milieu. Et comme dans tout métier passion, ces échanges peuvent parfois susciter de vives émotions… C'est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit d'un moment clé de notre activité: le choix d'un étalon

Sélectionner un étalon : une décision stratégique

Le choix d’un étalon pour une saillie est une décision structurante. Elle impacte la qualité des portées, l’évolution des lignées et l’image de l’élevage.

Soyez attentif aux discours qui, pour promouvoir un étalon, consistent à dévaloriser d’autres éleveurs ou leurs reproducteurs.

Il existe une différence nette entre un échange argumenté, basé sur l’analyse et l’expérience, et la critique systématique, souvent exagérée, parfois infondée, qui n’a pour but que de “placer” davantage de saillies.

Ces pratiques fragilisent notre milieu

Ces attitudes fragilisent la cohésion de la communauté des éleveurs et détériorent l’équilibre du marché. Elles alimentent les tensions, décrédibilisent notre profession et finissent par nuire à l’ensemble de la filière.

Certains vont encore plus loin : en plus de critiquer, ils cassent le marché des saillies en pratiquant des prix volontairement très bas. Cette stratégie, qui peut sembler avantageuse à court terme, tire l’ensemble du marché vers le bas et fragilise le travail de tous. Elle crée une pression artificielle sur les autres éleveurs, pousse à la surenchère et dévalorise le vrai coût d’un travail sérieux et réfléchi.

Rappelons-le : il y a de la place pour tous les éleveurs. Nous n’avons pas tous les mêmes objectifs de sélection, les mêmes critères ou les mêmes priorités. Il est normal qu’un étalon convienne à certaines chiennes et pas à d’autres, et il est tout aussi normal que chacun ait ses préférences.

Ce qui ne peut pas être accepté, c’est l’utilisation de cette diversité comme prétexte pour discréditer le travail d’autrui.

Des résultats variables selon les élevages

Un même mariage peut donner un résultat décevant dans un élevage et s’avérer très réussi dans un autre. C’est l’une des réalités de l’élevage : il n’existe pas de recette universelle ni de reproducteur parfait.

Ce n’est pas parce qu’un mariage n’a pas donné satisfaction ailleurs qu’il en sera de même chez vous, et cela ne fait pas d’un étalon un mauvais reproducteur.

De même, croire qu’un pedigree composé uniquement de chiens aux dépistages parfaits garantit des chiots irréprochables est une vision simpliste et erronée. L’élevage est bien plus complexe que cela. Pourtant, c’est parfois le message que laissent entendre certains éleveurs pour convaincre.

Prendre du recul face aux avis divergents

Prendre des conseils n’est jamais simple, et je le mesure pleinement. Selon l’interlocuteur à qui l’on s’adresse, on peut obtenir des avis totalement opposés sur un même étalon.

Ces divergences tiennent souvent à des affinités personnelles plus qu’à une analyse objective : un éleveur dénigrera le reproducteur d’une personne qu’il n’apprécie pas, tandis qu’un autre le valorisera car il entretient des liens étroits avec son propriétaire.

C’est pourquoi la meilleure démarche reste de se forger sa propre expérience. Étudier les portées déjà produites, analyser les pedigrees, observer les résultats et tirer des conclusions fondées sur des éléments concrets.

Écouter les plus expérimentés, mais assumer ses propres choix

L’expérience des éleveurs ayant un long recul, souvent sur plusieurs décennies, est précieuse et doit être écoutée. Mais elle ne doit pas être le seul repère.

Chaque éleveur doit apprendre à faire ses propres choix, à les assumer et à en tirer des enseignements. Les réussites comme les échecs font partie du parcours et permettent d’affiner ses décisions. Chaque étape, même difficile, contribue à construire une sélection plus réfléchie et plus solide.

Un éleveur sérieux convainc par la qualité de son travail

Un éleveur qui travaille avec rigueur n’a pas besoin de critiquer ses confrères pour promouvoir ses reproducteurs. La crédibilité se construit à travers :

• la qualité réelle des chiens produits,

• la solidité des pedigrees,

• les résultats obtenus en élevage et en compétition,

• et la réputation bâtie au fil des années.

À long terme, les pratiques consistant à dévaloriser les autres finissent toujours par se retourner contre ceux qui les utilisent.

Bâtir un environnement plus respectueux

Nous avons tous la responsabilité collective de préserver un environnement de travail sain et respectueux. Cela implique de :

• valoriser le travail des autres éleveurs,

• éviter les critiques infondées,

• favoriser des échanges constructifs et bienveillants,

• assumer ses choix et en tirer les enseignements nécessaires.

Nos goûts et nos objectifs peuvent diverger, et c’est normal. Mais le respect mutuel doit rester le socle de notre profession.

Pour ma part, je n’ai que 10 ans d’ancienneté en Golden Retriever, mais j’ai également élevé pendant de nombreuses années des poneys Connemara. Et c’était exactement la même chose : l’élevage est toujours régi par ces mêmes mécanismes.

C’est sans doute pour cela que j’attache autant d’importance à rappeler les valeurs qui me sont chères, des valeurs qui, malheureusement, sont encore trop souvent bafouées.

C’est uniquement sur cette base que nous pourrons bâtir des élevages solides, des réputations durables et un marché équilibré, au bénéfice de tous.